코로나19 팬데믹 이후 침체됐던 국내 관광 산업이 빠른 회복세를 보이면서 호텔업계 전반이 활기를 되찾고 있습니다. 한국관광공사에 따르면 올해 상반기 방한 외국인 관광객 수는 전년 동기 대비 14.6% 늘어난 883만 명으로 집계됐습니다.

연간 기준으로는 처음으로 2000만 명을 넘어설 것으로 전망됩니다. 특히 올해 중국인 관광객은 약 540만 명에 이를 것으로 예상되며, 내년에는 660만 명 수준으로 증가할 것으로 보입니다. 이는 2019년 기록했던 602만 명을 웃도는 수치로, 단체 관광 재개와 Z세대 개별 여행객(싼커) 증가가 주요 요인으로 꼽힙니다.

야놀자리서치의 ‘숙박업 동향 보고서’에 따르면 올해 3분기 호텔 시장의 투숙률(OCC)과 평균 객실 단가(ADR)가 모두 상승세를 보였습니다. 코로나19 이후 수익성 회복에 어려움을 겪던 호텔 산업이 다시 성장 궤도에 진입했다는 분석이 나옵니다.

하나증권 이기훈 연구원은 “현재 호텔 시장은 수요에 비해 공급이 부족한 구조로, 최소 2027년까지 사상 최대 실적이 이어질 가능성이 높다”며 “K-콘텐츠 확산과 비자 완화 정책, 아시아 내 한국 선호도 상승이 장기 성장의 동력으로 작용할 것”이라고 전망했습니다.

이 같은 흐름에 맞춰 주요 호텔 브랜드들도 고객층 다변화에 나서고 있습니다. 롯데호텔은 캐릭터 패키지를 확대해 가족 단위 고객을, 신라호텔은 문화 콘텐츠와 연계한 프리미엄 호캉스로 고급 고객층을 공략하고 있습니다.

DL그룹의 호텔 브랜드 글래드(GLAD)는 ‘K-컬처 베이스캠프’ 전략을 앞세워 Z세대 중국인 관광객과 2030 여성 싼커층을 중심으로 브랜드 차별화를 강화하고 있습니다. 글래드는 올해 3분기 매출 275억 원, 영업이익 94억 원을 기록하며 분기 기준 역대 최대 실적을 달성했습니다.

글래드 여의도는 금융·비즈니스 고객 외에도 벚꽃 축제, 불꽃 축제, K-POP 공연 수요를 흡수하며 높은 예약률을 유지하고 있습니다. 글래드 강남 코엑스센터는 마이스(MICE) 행사와 공연 패키지를 결합해 K-컬처 중심지로 자리매김했습니다.

또한 글래드 마포는 홍대·망원동 등 ‘K-컬처 성지순례’ 중심지 입지를 기반으로 만실률을 유지하며, 샤오홍슈 등 Z세대 중심 SNS에서 인증 명소로 주목받고 있습니다.

호텔업계 관계자는 “글래드 여의도, 강남, 마포 등 주요 거점이 외국인 관광객과 2030세대의 높은 선호를 바탕으로 매출과 브랜드 가치 모두 성장세를 보이고 있다”며 “각 지점 간 수요를 연계한 선순환 구조가 안정적인 실적을 이끌고 있다”고 말했습니다.