CJ제일제당은 일본 치바현에 신규 식품 생산기지를 조성하며 글로벌 공급망 확대에 나선다고 8일 밝혔습니다. 

약 1000억원을 투자해 키사라즈시 ‘카즈사 아카데미아 파크’ 내 4만2000㎡ 부지에 연면적 8200㎡ 규모의 만두 공장을 건설하고 있으며 오는 7월 완공 후 9월부터 ‘비비고 만두’를 현지 생산해 공급할 계획입니다.

CJ제일제당은 일본 내 K-푸드 인기에 주목해 선제적 투자를 결정했습니다. K-팝과 K-콘텐츠를 넘어 식문화 전반으로 확산된 한류 흐름 속에서 비비고 브랜드가 현지 시장에서 높은 성장 잠재력을 확보하고 있다는 판단입니다. 이재현 CJ그룹 회장도 올해 초 일본을 방문해 “한류 열풍이 확산되는 지금이 기회”라며 현지화 전략과 인프라 확충 가속화를 주문했습니다.

이번 공장은 연 1조원이 넘는 일본 냉동만두 시장을 타깃으로 합니다. 일본 냉동만두 시장에서 ‘교자’가 전체 절반 이상을 차지하고 있어 ‘비비고 왕교자’를 중심으로 한 시장 공략이 더욱 유리하다는 분석입니다. CJ제일제당은 대표 제품 외에도 조리 편의성을 강화한 신제품을 추가로 출시할 예정입니다.

CJ제일제당은 이미 일본 내 이온, 코스트코, 아마존 등 주요 유통채널을 통해 만두, 냉동김밥, K-소스를 판매하고 있습니다. 지난해 일본에서 처음 선보인 비비고 김밥은 약 250만개가 팔렸습니다. 올 하반기부터 치바 공장 가동을 시작하면 일본 식품사업 경쟁력을 강화할 수 있을 것으로 기대하고 있습니다.

일본을 포함한 CJ제일제당의 해외 식품사업 매출은 2019년 3조1540억원에서 지난해 5조5814억원으로 77% 증가했습니다. 전체 식품 매출에서 해외 비중도 같은 기간 39%에서 49%로 증가하며 글로벌 사업이 핵심 성장축으로 자리잡고 있습니다. 회사는 각 지역에 맞춘 현지 생산체계를 확대하고 있습니다.

CJ제일제당 관계자는 "선제적인 해외 현지 인프라 구축을 통해 다시 불붙고 있는 ‘K-트렌드’의 기회를 잡고 명실상부한 ‘글로벌 리딩 기업’으로 거듭날 것"이라고 말했습니다.

한편 미국에서는 사우스다코타주 수폴스에 북미 최대 규모의 아시안 푸드 신공장을 2027년 완공 목표로 건설 중이며 유럽에서는 헝가리 두나버르사니에 유럽 K-푸드 전용 공장을 2026년 가동할 예정입니다. 이외에도 베트남, 호주, 독일 등지에서 생산기지를 확보하며 글로벌 공급망을 확장하고 있습니다.