부산대학교(총장 최재원)는 의생명융합공학부 이환희 교수 연구팀이 서울대학교 보건대학원과 공동으로, 극한 온도에 따른 의료급여수급권자의 건강 위험과 의료비용 격차를 분석한 연구 결과를 국제학술지에 발표했다고 31일 밝혔습니다.

이번 연구는 기후위기 상황에서 청년·중년층 의료급여수급권자의 응급실 방문 위험이 비수급권자 대비 여름·겨울철 모두 약 30% 이상 높다는 사실을 확인했습니다. 국민건강보험 청구 자료를 기반으로 2010년부터 2019년까지의 데이터를 분석해, 고온 및 저온 노출에 따른 응급실 경유 입원 위험도를 평가했습니다.

그 결과, 고온 노출 시 의료급여수급권자는 비수급권자보다 18세 이하 연령군에서 50% 이상, 19~64세 연령군에서 30% 이상 높은 입원 위험을 보였으며, 저온 노출 시에도 각각 약 10%, 30%의 격차가 있었습니다. 장애 및 정신질환 관련 입원 위험 역시 저온에서는 30% 이상, 고온에서는 20% 이상 높게 나타났으며, 초과 의료비용은 65~84세 수급권자에서 저온 시 비수급권자의 약 2배에 달했습니다.

이번 연구는 극한 기온이 건강에 미치는 이중 격차를 연령·성별·장애 여부 등 세부 요인별로 정량적으로 분석한 드문 사례로, 경제적 취약계층이 겪는 다중 취약성(double disparities)을 규명한 점에서 의의가 큽니다.

이환희 교수는 “기후변화의 건강영향은 인구에 불균형적으로 작용하며, 데이터 기반의 맞춤형 정책이 시급하다”며 “이번 연구 결과가 건강격차 완화와 기후위기 대응 정책 마련에 기여하길 기대한다”고 말했습니다.